The City is for All has joined the EU …

The City is for All has joined the EU …

... that is, the two European networks working for homeless and poor people called EUH and HOPE. In 2011, both organizations sought us out and asked us to join. We were hard pressed to have to choose but finally decided to partner up with EUH by expressing our wish to become a member. Our decision was based on the depth of the EUH website and the fact that their profile was closely aligned with ours. A few days later, the two organizations notified us of their wish to jointly visit with us in Hungary. We prepared for this visit with a day-long program for February 8, 2012.

After the introductions, the Belgian and German activists informed us of their organizations’ goals and operations and laid out the steps that have led to building a European network. While they didn’t seem as unified as our organization, we were in full agreement with their goals. In joining the European Union of the Homeless, our group is the fifth member after the Belgian, French, Dutch, and German organizations. They expressed their deep appreciation for our activities which they learned about on the internet.

First, we toured them at the shelter on Aszódi út, which had to be opened to the public before full completion because of the harsh winter conditions. Accompanied by the district police chief, the group first stopped by the police substation, which takes up one corner of the shelter and has yet to be fully completed. The police chief explained that all involved are happy about this new substation: the homeless using the building, the social workers, the people of the neighborhood, and the police officers. Nevertheless, we were still alarmed by the barred lockup and the bunk inside, although the police chief said that main function of the station is to provide a resting area for police officers in between shifts and that a place like this was needed in the neighborhood. Still, it was hard to imagine that the policemen escaping the bitter cold will lay down on that bunk behind the bars. The police chief also said that the substation will also house a police office for local residents, which we could inspect right next to the lockup. My imagination wasn’t letting me see how people of the neighborhood are lining up, right next to the barred door. Or would they be sitting on the bunk, waiting?

Well, we still left the genuine police chief in good faith, until our fears prove true that homeless people are indeed arrested forcefully and punished because they have no other options left to them but to live in public places.

The shelter met both European and human right stdandards. Coincidentally, a reporter with the Hungarian Kossuth Radio was recording an interview there and she too confirmed that the inhabitants are satisfied and not deterred by the proximity of the police. The reason may be because these folks are not fellons, only poor and homeless. Given that is it so cold right now, they can also stay inside the shelter all day long and don’t have to leave at 5 or 6 in the morning – a small advantage of daily temperatures hovering around 10º F these days.

After having visited this humane but still not home-like shelter, we introduced our guests to Robin Hood of Sherwood and his team. The visiting activists were not at all stunned by the heated huts, as some of them had lived in similar dwellings in Germany. However, they were entirely impressed by the cohesion of the team and Robin Hood’s proud poise and gaze. We talked among the bungalows in the freezing cold, the international activists, the forest dwellers and our interpreters. Time passed and we had to hurry to the newsroom of Fedél Nélkül, Without a Roof, the street newspaper.

There, since none of the social workers were available, we were shown around by two homeless authors and distributors and told about the beginnings and current state of the newspaper. But even if the social workers had had time, they would have loved to delegate this task to our guides.

After the introduction, our guests, now more in unison than before, analyzed AVM’s joining and future tasks. Given that they themselves joined forces only a few months back, maybe their visit with us helped build a closer collaboration. Finally, we’ve received and accepted an invitation to a networking event in Brussels in May 2012. Although we were a bit upset that they wanted to determine who from among our members should attend, we gladly accepted the invitation.

Next day, in order to discuss further details, some of us got invited to a diner, paid by the Belgian Department of Social Affairs. Well, yes: in Western Europe decision makers financially support the networking of those directly affected by a social problem. Maybe in 100 years we too will join that approach. Until then, we will join the conference in Brussels. One is far in time, the other only in distance.

You can view pictures of the visit here.

February 12, 2012                                                                                              Gyula Balog

Kälteopfer in Europa: Versäumnisse bei der Durchsetzung grundlegender Menschenrechte

Gabi Zimmer, Europaabgeordnete der LINKEN und Fachpolitikerin für Soziales:

"Das eklatante Versäumnis der Regierungen in den EU-Mitgliedstaaten und der Europäischen Kommission, endlich verbindliche Ziele im Kampf gegen Armut, Obdachlosigkeit und Energiearmut zu vereinbaren, ist mit verantwortlich für den Kältetod Hunderter von Menschen!"

Der Zusammenhang zwischen Armut, Wohnungslosigkeit und der Gefahr zu erfrieren, ist offenkundig. Die meisten Menschen, die erfrieren oder mit schweren Erfrierungen in die Krankenhäuser kommen, sind Wohnungslose. Mehr als 600 Menschen starben bisher während der ganz Europa überziehenden Kältewelle Anfang dieses Jahres.

"Menschen erfrieren aber auch zunehmend in unbeheizten Wohnungen", so Zimmer weiter. Aufgrund massiv steigender Energiekosten können immer weniger Menschen ihre Energierechnungen zahlen. Seit der Liberalisierung der Energiemärkte steigen die Preise für Gas und Öl eklatant. DIE LINKE fordert daher die sofortige Einführung von Sozialtarifen. Zimmer: "Um Kartellbildungen und Preisabsprachen in der Energiewirtschaft dauerhaft zu verhindern muss es eine wirksame Strom- und Gaspreisaufsicht geben, bei denen die VerbraucherInnen Mitspracherechte haben."

Die Europaabgeordnete bemängelt seit Langem, dass es in der EU weder gemeinsame Indikatoren noch einheitliche Ziele im Kampf gegen Armut gibt. Als Berichterstatterin* hat Zimmer bereits 2008 einen Katalog von Forderungen entwickelt:

"Es muss endlich um EU-weite soziale und ökologische Mindeststandards gegen Armut, Wohnungslosigkeit und Energiearmut gehen! Wir müssen ganz klar feststellen, wie viel Energie Menschen zum Heizen und zum Kochen brauchen, um in Würde leben zu können. Davon ausgehend muss geklärt werden, wie hoch der Anteil der Ausgaben für Heizungskosten am monatlichen Haushaltseinkommen im Höchstfall sein darf - beispielsweise nicht mehr als 10%. Die Mehrkosten sollten dann von den Energieunternehmen getragen werden."  "Politisches Handeln ist jetzt gefordert! Der Versuch, die Finanz- und Schuldenkrise vor allem durch die rabiate Senkung der Sozialausgaben zu lösen, verschärft die Not für die betroffenen Menschen", so Zimmer abschließend. Bereits heute sagt die Bundesarbeitsgemeinschaft  Wohnungslosenhilfe einen weiteren dramatischen Anstieg der Wohnungslosen in Deutschland um 10 bis 15%  bis zum Jahre 2015 voraus.

Quelle: Scharf links

The City is for All (Budapest, Hungary) - Neues Mitglied der European Union of Homeless

The City is for All wurde im August 2009 von Wohnungslosen, ehemalig Wohnungslosen und Kooperationspartnern gegründet.Sie kämpfen für eine Gesellschaft die auf Gleichheit und Gerechtigkeit basiert.

Das Ziel der Gruppe ist wohnungslosen Menschen die Möglichkeit zu geben ihre Menschenwürde zu verteidigen und für das Recht auf Wohnen zu kämpfen. Wohnungslose nehmen eine Hauptrolle bei allen Aktivitäten der Gruppe ein.

50.000 sdf en Belgique ?

Les médias ont relayé l’information qui a secoué plus d’un Belge, les Flamands surtout. En effet, on sait qu’il n’y a encore en Belgique, aucune définition officielle pour qualifier quelqu’un d’être sans domicile. De plus, il y a souvent confusion entre sans abri et sans domicile fixe. Le premier est à la rue, dans un abri de nuit ou dans un squat. Le second, il est sans chez soi : sans logement décent où il peut recevoir des amis, même s’il est domicilié (il a un domicile) et est localisé quelque part. Alors, si on considère comme sans abri uniquement les personnes qui dorment effectivement dans la rue ou dans un abri de nuit, il pourrait y en avoir 2.000 à Bruxelles, 1.000 à Anvers, et donc probablement un peu plus que 5.000 pour la Belgique. Par contre, si l’on se base sur la définition qui est prônée par la Feantsa pour l’Union Européenne (définition ethos), le chiffre s’envole littéralement, car il faut ajouter celles et ceux qui vivent temporairement chez des amis ou dans la famille, ceux qui sont dans des logements insalubres, dans des maisons d’accueil, abris de jardin, réfugiés dans des caravanes….. A ce moment, qu’il y en ait 30.000, 50.000 ou 80.000, difficile de se faire une idée. Mais de toute façon, ces personnes vivent dans des conditions indignes d’un pays où plus de 20 % de la population peuvent se payer des logements à 2.000€ par mois !